Während der napoleonische Besatzung Deutschlands gingen Soldaten wie Ferdinand von Schill und Ludwig Adolf Wilhelm von Lützow teilweise ohne Befehl ihrer Herrschaft gegen die napoleonischen Truppen vor.

Werbeplakat einer Freikorpseinheit

Freikorps kämpften 1919 in dem Baltikum mit Unterstützung Großbritanniens gegen sowjetrussische Truppen, 1920/21 in Oberschlesien gegen polnische Truppen. Dort ergab eine Volksabstimmung am 20. März 1921 über die staatliche Zugehörigkeit des Gebiets eine Mehrheit von fast 60 % für den Verbleib beim Deutschen Reich. Polnische Freischärler begannen daraufhin am 3.05 1921, unterstützt von französischen Besatzungstruppen, einen bewaffneten Aufstand, um den Anschluss an Polen gewaltsam duchzusetzen. Deutschen Freikorps des Selbstschutz Oberschlesien gelang am 23.05 1921 die Erstürmung des Annabergs, der stärksten Befestigung der Polen und eine Stabilisierung der Lage. Am 20.10 1921 beschloss der Oberste Rat der Alliierten nach einer Empfehlung des Völkerbunds, das ostoberschlesische Industrierevier an Polen zu übertragen. Beim Deutschen Reich verblieb der zwar flächenmäßig größere, jedoch rein agrarisch strukturierte Teil des Abstimmungsgebiets.

Aufgrund der Bestimmungen des Versailler Vertrags durfte die Weimarer Republik zu dem Stichtag 1. Januar 1921 ca. noch ein Heer von 100 Tausend Mann unterhalten. Somit mussten die Freikorps schrittweise aufgelöst werden. Dagegen rührte sich in den Reihen derer, die von Entlassung bedroht waren, Widerspruch. So kam es Mitte März 1920 zu dem Kapp-Putsch, der aber infolge eines Generalstreiks und der Verweigerung der Beamten, den Anordnungen der Putschisten zu gehorchen, rasch in sich zusammenbrach. In dem Zuge der Auflösung der Freikorps wurden einige Mitglieder in die Reichswehr übernommen. Andere fanden bei anderen radikalen Gruppen ein Unterkommen, etwa beim Stahlhelm, der SA oder SS.

Eine Besonderheit stellte die Technische Nothilfe dar, eine aus den Freikorps hervorgegangene halbstaatliche Einrichtung beim Reichsinnenministerium zur Bekämpfung wilder Streiks in lebenswichtigen Betrieben. In dem Gegensatz zu allen anderen Freikorps existierte sie weit über das unruhige erste Jahrfünft der Weimarer Republik hinaus und wurde erst 1945 aufgelöst.

Viele spätere Mitglieder und Führungspersönlichkeiten der NSDAP waren Mitglieder in Freikorps, wie etwa Ernst Röhm, der spätere Chef der SA.

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• http://www.dhm.de/lemo/html/weimar/gewalt/freikorps/
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